Rootkit是一种特殊的恶意软件，它的功能是在安装目标上隐藏自身及指定的文件、进程和网络链接等信息，比较多见到的是Rootkit一般都和木马、后门等其他恶意程序结合使用。

“Rootkit”中root术语来自于unix领域。由于unix主机系统管理员账号为root账号，该账号拥有最小的安全限制，完全控制主机并拥有了管理员权限被称为“root”了这台电脑。然而能够“root”一台主机并不意味着能持续地控制它，因为管理员完全可能发现了主机遭受入侵并采取清理措施。因此Rootkit的初始含义就在于“能维持root权限的一套工具”。

rootkit并不一定是用作获得系统root访问权限的工具。实际上，rootkit是攻击者用来隐藏自己的踪迹和保留root访问权限的工具。通常，攻击者通过远程攻击获得root访问权限，或者首先密码猜测或者密码强制破译的方式获得系统的访问权限。进入系统后，如果他还没有获得root权限，再通过某些安全漏洞获得系统的root权限。接着，攻击者会在侵入的主机中安装rootkit，然后他将经常通过rootkit的后门检查系统是否有其他的用户登录，如果只有自己，攻击者就开始着手清理日志中的有关信息。通过rootkit的嗅探器获得其它系统的用户和密码之后，攻击者就会利用这些信息侵入其它的系统。